Unicorn Overlord

Jeux Vidéo

Développé par Vanillaware et Atlus.
Paru en février 2024 sur Nintendo Switch, PS5, PS4 et Xbox Series.
Genres : Aventure, Tactical RPG. Déconseillé aux -12 ans

Avec un nom pareil, (suzerain licorne) vous pourriez penser qu’il s’agit d’un jeu débordant de joyeusetés roses et autres arcs-en-ciel, mais que nenni ! L’histoire du jeu est même plutôt sombre, puisqu’elle décrit le voyage d’Alain, Prince de Cornia, et de ses compagnons, cherchant à reconquérir leur royaume déchu. L’introduction du jeu donne le ton : la Reine Ilénia (la mère d’Alain) se fait tuer par Galvius, juste après avoir donné l’ordre à son maître d’armes de protéger son fils en l’emmenant hors du royaume.

C’est dix ans plus tard que nous prenons le contrôle d’Alain, âgé désormais de 17 ans, afin de libérer le monde du joug diabolique du nouvel Empereur. Si le synopsis est loin d’être novateur, le reste de l’intrigue apporte son lot de surprises, notamment grâce aux très nombreux personnages et leurs histoires variées. Mais si ça ne parle pas de licornes roses, alors de quoi s’agit-il ?

Afin d’aborder lesdits personnages plus en détail, il me faut d’abord vous parler des combats, composante principale de Unicorn Overlord. Car oui, vous l’aurez deviné, qui dit reconquête d’un royaume déchu, dit batailles. Très loin d’être un jeu nécessitant de marteler les boutons de la manette sans réfléchir, il faut au contraire agir avec prudence et réflexion lors des affrontements. De très nombreuses confrontations attendent Alain et ses compagnons partout en Fevrith. Malgré une envergure variable en fonction du contexte géographique, chaque bataille se montre digne d’intérêt. Maintenant accrochez-vous à votre slip, car de prime abord, les combats de Unicorn Overlord sont loin d’être facile à comprendre. Avec des stratégies à plusieurs niveaux et de multiples paramètres de combat, je vais tâcher de rendre ça le plus clair possible et laisser découvrir aux plus curieux d’entre vous, en jouant, les subtilités que je passe sous silence pour plus de clarté.

Pour combattre, il est préférable de former des escouades robustes. Car ce sont elles qui iront sur le champ de bataille affronter les ennemis, alors autant être bien préparé ! Ces escouades sont composées de plusieurs personnages ¹, et chacun d’eux possède une classe qui définit ses compétences au combat. Ainsi, chaque personnage possède des forces et faiblesses propres qui détermineront son utilité, ou son rôle, dans les escouades. Prenez par exemple les Mages qui possèdent une force de frappe magique inégalée. Ils seront dévastateurs contre les Légionnaires, eux-mêmes très robustes face aux épées des Épéistes. Épéistes qui par leur rapidité arrivent à éliminer les mages avant qu’ils ne lancent leurs sorts. Là j’espère que vous vous dites “J’ai tout compris”, car ce n’est pas fini !

Chaque escouade est formée en deux lignes et trois colonnes, soit six emplacements pour y loger nos unités. La ligne avant protège la ligne arrière des assauts adverses, tandis que la ligne arrière élimine les ennemis ou soigne la ligne avant. Vous comprendrez ainsi que placer un mage sur la ligne avant et un légionnaire sur la ligne arrière n’est pas optimal face à une escouade ennemie comprenant un épéiste. Car l’épéiste attaque le mage et le légionnaire ne peut rien faire.

Voilà la base, version ultra simplifiée. Car là, c’est avec trois classes. Imaginez ce que ça donne avec la bagatelle des presque 80 classes du jeu. Oui, 80 ! J’ajoute que chaque personnage a une dizaine de statistiques qui influencent son comportement en combat (par exemple, un personnage avec une initiative haute attaquera en premier), qu’il est possible d’équiper nos unités de différents équipements octroyant d’autres compétences, et le cerveau explose.

De plus, les affrontements entre chaque escouade se déroulent automatiquement. Ce sont donc tous ces paramètres qui régissent quel personnage attaque qui, dans quel ordre et avec quelles compétences. C’est alors la composition de l’escouade alliée face à celle de l’escouade ennemie qui détermine la victoire ou la défaite de l’affrontement. Il est donc nécessaire, en amont d’une bataille, d’adapter ses escouades à celles rivales. Puis de déplacer les bonnes escouades face aux bons adversaires, pour remporter le combat. C’est là le cœur de la stratégie de Unicorn Overlord. Il y a encore beaucoup d’autres subtilités à découvrir qui enrichissent grandement le gameplay, mais je pense vous avoir déjà suffisamment pris la tête…

“Je n’ai pas tout compris alors comment je fais pour former mes 10 escouades composées chacune de 6 personnages moi ?” Vous vous dites ? (Si si, vous vous posez la question…). Je vais vous répondre, non sans ironie, que c’est facile ! Il y a plus de 60 personnages jouables dans le jeu, chacun avec une histoire à découvrir, une classe personnelle (ou presque) et des compétences uniques ! Tous ces personnages qu’Alain recrute dans son armée, lorsqu’il libère les territoires du joug de Galvius, gagnent en affinité lorsqu’ils combattent ensemble. Ainsi, les liens entre chacun des 60 personnages peuvent être renforcés, au combat ou lors de l’exploration, en partageant un repas par exemple. Cette affinité donne lieu par la suite à des dialogues entre les personnages qui donnent vie à ces derniers et permettent au joueur d’en apprendre plus sur les combattants qu’il dirige.

C’est avec plaisir que j’ai découvert l’histoire de ces protagonistes tout au long du jeu, au cours de ma progression dans l’intrigue plus globale et lors de l’exploration de Fevrith. Cette vaste terre est composée de 5 régions distinctes, qui abritent chacune différentes espèces vivantes. Humains, Elfes, Anges (et j’en passe) peuplent les majestueuses terres de la planète. C’est avec une certaine excitation que j’ai exploré les différentes régions. Car les activités hors-combats sont nombreuses : restaurer les villes, trouver des lieux cachés, accomplir des missions, ce ne sont pas les surprises qui manquent. Chaque lieu a sa petite particularité, chaque décor est soigneusement peint. Les personnages sont dessinés et animés avec précision, chacun de leurs mouvements est crédible. Le style très “bédéesque”, à la fois des décors et des personnages, est parfaitement maîtrisé, personnellement j’ai accroché dès le début.

Tout le long de mon aventure, j’ai ressenti qu’un soin particulier avait été apporté par les développeurs. Tout est parfaitement huilé, jusqu’aux différents menus du jeu qui permettent de gérer les unités et de retrouver les différents éléments de l’intrigue déjà observés. Il y a même un récapitulatif des personnages déjà rencontrés et de leurs relations… Bref, le jeu dégage ce sentiment de complétude. J’ai deux petits reproches cependant. Certaines traductions sont étranges, voire parfois erronées ou mal affichées. Vu la quantité de texte dans le jeu, ça n’est pas non plus étonnant, mais une mise-à-jour pour corriger ça aurait été la bienvenue (ce n’est pas trop tard cela dit). J’aurais aussi aimé un peu plus de variété dans les compositions musicales. Malgré la bonne facture des morceaux orchestrés, j’ai ressenti une certaine lassitude d’entendre souvent les mêmes mélodies, alors je n’aurais pas dit non à quelques pistes audio supplémentaires. Mais il faut dire qu’avec plus d’une cinquantaine d’heures de jeu pour compléter le scénario principal et cinquante de plus, au moins, pour les missions annexes, il paraît assez cohérent de se lasser, sur la fin, des musiques entendues plusieurs dizaines de fois…

En résumé, cet Unicorn Overlord m’a plus que convaincu. Les combats sont riches et les subtilités infinies, les très nombreux personnages ont été écrits avec soin et les décors du jeu sont contrastés, tant dans les paysages que par leurs couleurs. L’intrigue globale prend de l’ampleur et gagne en intérêt au fur et à mesure que l’on progresse dans le jeu. D’autant que souvent, l’intrigue nous pousse à fixer de nombreux choix, influençant le déroulement du scénario et les histoires des personnages. D’autres chemins possibles, à découvrir en relançant une nouvelle partie par exemple… Vous l’aurez compris, Unicorn Overlord est un vrai coup de cœur !