La sémiologie (ou autrement appelé sémiotique, les deux termes étant quasiment synonymes) est une science humaine née au siècle dernier et part d’un principe simple : toute manifestation humaine est porteuse de sens. Rien n’est gratuit, rien n’est muet. Un des représentants français les plus brillants de la sémiotique futRoland Barthes, intellectuel majeur décédé en 1980, et qui marqua son époque avec une compilation de chroniques parue en 1957, Mythologies. Dans ce livre, il étudia toute une série de phénomènes propres à la société dans laquelle il vivait, c’est-à-dire la France des Trente Glorieuses, consommatrice de nouveaux plaisirs et pleine d’espoir pour son avenir. Même si le livre a une partie analytique et théorique, c’est surtout lorsque Barthes analyse des éléments concrets que son ouvrage devient véritablement inspirant. De la voiture emblématique de Citroën, la DS, il écrit : « Je crois que l’automobile est aujourd’hui l’équivalent assez exact des grandes cathédrales gothiques : je veux dire une grande création d’époque, conçue passionnément par des artistes inconnus, consommée dans son image, sinon dans son usage, par un peuple entier qui s’approprie en elle un objet parfaitement magique. »² Dans d’autres chroniques, il fit par ailleurs une comparaison entre les matchs de catch ouvertement truqués et le judo, l’un exprimant les valeurs du bien et du mal, l’autre la sophistication et l’humilité de la chute silencieuse. Il s’arrête même sur la publicité pour une sauce tomate pour montrer la mécanique de la suggestion de l’achat. Tout a du sens, tout est parlant ! Roland Barthes s’inspira du travail d’un linguiste, Ferdinand de Saussure, qui expliquait que tout était signe, signe de quelque chose. Il ne faut surtout pas se contenter d’accepter les messages envoyés par notre société comme si c’était superficiel. Tout signe est divisible en deux parties étroitement liées de manière aussi arbitraire qu’intime, de manière immotivée, mais définitivement indissociable. La première partie de ce tout est le signifiant, l’image acoustique : ce que l’on entend, ce que l’on voit, ce qui interpelle notre esprit par sa musique et ses couleurs. Et il y a le signifié, c’est-à-dire le sens profond, le concept derrière le son. La DS était ainsi le symbole des Trente Glorieuses, le prestige de l’industrie française qui s’imposait dans le monde. C’était le triomphe de la bourgeoisie qui consommait ces articles jetables qu’étaient et sont encore les voitures. Aujourd’hui cela résonne dans nos oreilles, au point que c’est devenu une marque de voiture à part entière, signe d’un luxe qui ne se veut pas tapageur, un luxe que l’on peut admettre et dont on peut jouir sans être accusé d’être un ultrariche dans un pays qui a la passion de l’égalité. DS3/DS4, voilà donc des signes qui ont encore du sens, plus de soixante-dix ans après la création de la première série. On revoit le Général assis au fond de sa DS, la carrosserie criblée de balles, mais survivant aux attaques de l’OAS au PetitClamart. La DS, c’est la voiture de la France moderne… de nos grands-parents. Certes ce lien entre signifiant et signifié est relatif. Relatif à une culture, un pays, une époque. Mais on ne peut s’en défaire et on ne le choisit pas : nous sommes soumis à cet attelage. C’est pour cela que le bodybuilding peut intéresser la philosophie, car nous pouvons nous demander : de quoi est-il le signe ?