ClM : Un rythme soutenu, des effets de cliffhanger, des personnages campés, machination, intrigue, complot, on se croirait au cinéma. Généralement, c’est le cinéma qui s’inspire de la littérature, quelle a été votre inspiration ?

O.B-C. : Probablement les films avec Bogart mais ils sont quand même liés à la littérature. J’ai adoré écrire à la première personne et être ainsi au cœur de l’action et des pensées de Vicky Mallone.

ClM : Mélange de l’extravagance d’Hollywood et du puritanisme américain, qu’est ce que le code Hays qui régit le cinéma américain et qui est rappelé à chaque en-tête de chapitre ?

O.B-C. : Trop en avance sur son temps, le cinéma allait faire l’objet d’une loi de censure. Les malins producteurs d’Hollywood ont pris les devants en faisant écrire à un presbytérien irréprochable, William Hays, un code de bonne conduite. C’est l’auto-censure plutôt que la censure ! Après cela, réalisateurs et scénaristes jouaient avec les censeurs. Pour désobéir sans être sanctionné, Alfred Hitchcock fait passer un train dans un tunnel pendant qu’un couple s’embrasse. A la sortie, ils sont toujours à l’œuvre et, au final, il ne dépassera officiellement pas la longueur autorisée pour un baiser.

ClM : J’imagine que le juriste que vous êtes laisse le lecteur vérifier la bonne application du code ?

O.B-C. : Il lui sera utile de visionner ce que l’on appelle l’âge d’or d’Hollywood non censuré à l’âge d’or sous version code Hays. Et on comprendra aussi pourquoi une actrice asiatique n’est pas prise pour incarner une asiatique mais remplacée par une blanche (les relations intimes interraciales sont interdites à l’écran).

ClM : Quelle a été l’idée originelle sur laquelle vous avez eu envie de broder ?

O.B-C. : Une simple vidéo sur YouTube : un montage de quelques minutes d’un film en noir et blanc avec Veronica Lake pour illustrer la chanson Love is blue. En fait il est devenu noir ! Et blanc !

ClM : Le cinéma a-t-il toujours autant d’influence sur l’opinion ?

O.B-C. : 80 millions de spectateurs par semaine en salle : une force de frappe terrible ! Il a commencé à la perdre avec l’apparition de la télévision, puis d’Internet, puis des séries. Mais les acteurs et actrices, on l’a vu récemment, savent toujours afficher leur opinion.

ClM : Vous jouez avec nous, en glissant des remarques qui font écho à l’actualité d’aujourd’hui, American First, ou des expressions telles que “balance ton nazi”. Est-ce qu’écrire une histoire dans le passé est une façon de mieux raconter le présent ?

O.B-C. : Oui, indubitablement. J’aime faire dire à Vicky Mallone : Sérieux ? Écrire un polar qui se déroule au XX^e siècle, c’est découvrir bien des intemporalités : la même Amérique divisée en deux, une réformiste et une très conservatrice, l’antisémitisme, le complotisme, les préjugés, la puissance des évangélistes, l’engagement politique d’Hollywood…

ClM : Le complotisme est toujours d’actualité, vous en donnez même une définition (p. 98) “tout ce qui ne va pas sur terre est la faute de l’autre”, est-ce votre participation à l’éveil de l’esprit critique ?

O.B-C. : Oui, voilà ! Pas de liberté de penser sans esprit critique. C’est un leitmotiv de mon œuvre alors qu’aujourd’hui certains ne se nourrissent plus que de ce que disent les gens qui pensent comme eux.

ClM : Vos détectives, qu’ils soient sous Louis XV ou sous Roosevelt, sont des personnages qui s’opposent au “mal”. Vos romans sont-ils un prétexte pour raconter la nature humaine ?

O.B-C. : La nature humaine est vacillante, entre noir et blanc comme le cinéma de l’époque mais j’aime que mon personnage principal, même borderline, sache choisir son camp.