Puis cette enquête approfondie vous apportera une lueur d’espoir sur la perspective de progrès moraux chez l’Homo sapiens : à partir de 1948 -avec des parachutages rocambolesques de castors au-dessus de l’Idaho, des pionniers vont trouver des solutions pour que la cohabitation entre les deux espèces dominantes de mammifères puisse être possible. Là encore, je ne donne pas tous les paramètres car Ben Goldfarb prit un plaisir immense à expliquer chacune de ces solutions.. Et il y a plus intéressant que de dresser la liste des ces trouvailles ! Lire ce livre, c’est comme suivre à distance des rencontres chaleureuses et inattendues entre le journaliste et des amoureux de la nature, ce qui est beaucoup mieux qu’une liste. Ce qui est encore plus croustillant, c’est de redécouvrir que les États-Unis, ce ne sont pas que des mégapoles où l’argent est roi. Les étendues sauvages, les forêts immenses et les vallées où la densité d’êtres humains est très faible restent présentes et s’organisent de manière à rendre aux animaux non domestiqués toute leur place. C’est vrai que je fus troublé lorsque je lus ce livre car les paysages dans lesquels nous naviguons sont ceux pour moi qui existaient avant le xx^e siècle (vous savez ceux filmés par Robert Redford dans son film Et au milieu coule une rivière (1993)), mais qui ont totalement disparu avec l’industrialisation de l’agriculture. Je vois encore dans mon manuel de géographie ces six moissonneuses-batteuses alignées qui récoltent des champs de céréales OGM. Pour moi c’était cela, l’image typique de la campagne nord américaine : les plaines du Middle West. Un peu réducteur tout de même. Et c’est ce que montre ce livre, en nous emmenant tour à tour dans le Dakota, dans l’État de New York (où se trouve la mégalopole mais qui ne se limite pas à cette mégalopole) ou dans l’État de Washington (où ne se trouve pas la ville où siège le gouvernement fédéral). Ce livre vous fait voyager dans une Amérique du Nord méconnue. C’est une qualité majeure.

Mais, dernier point sans être des moindres, il ouvre aussi nos perspectives, car réintroduire le castor sur ses anciens territoires (à l’écriture de ce livre, il y avait environ 20 % de la population initiale qui avait été réintroduite) n’est pas sans conséquence : la rivière qui coule tout droit au fond de la vallée disparaît, pour voir apparaître des étangs, des marais, des arbres coupés dans de grandes proportions. Autrement dit un jardin d’Éden qui ne ressemble pas tout à fait aux jardins à la française tels qu’on les conçoit à Versailles… Et les hommes, parfois pour de simples raisons esthétiques, n’aiment pas cela. Parfois, pour d’autres raisons, beaucoup plus justifiées – car les castors inondent les routes, les voies ferrées, bouchent les buses sous les ponts, etc. Il faut donc trouver des solutions, autres que celles de les pourchasser éternellement, car on a besoin d’eux. Mais aussi car au nom de quoi la seule perspective des êtres humains serait celle qu’il faudrait privilégier ? Ne pouvons-nous pas passer des accords diplomatiques avec les autres êtres vivants, pour respecter équitablement leurs propres besoins ? C’est ce que ce livre nous propose. Et si le castor en France ne se développe pas autant qu’aux USA, nous pouvons nous poser les mêmes questions avec le loup, et tous les animaux que nous qualifions toujours trop vite de « nuisibles ».